很久以前，传说在一个由碎石堆成的高山上，藏有一块价值连城的宝石。每年都有成千上万的人前去寻宝，结果一无所获。
有一个小伙子也加入了寻宝的行列，他置身在俯拾皆是的石块堆上面，苦苦地寻觅着。一天，两天，三天.....那些谋求瞬间暴富的人大多散去了。同样逐渐失去信心的小伙子来到山旁的寺庙，请教那里的高僧。在那里，高僧告诉他做任何事首先都需要毅力。于是，受到鼓励他从此心无旁骛地加倍努力起来。
一段时间过去了，小伙子一无所获，他再次去寺庙求教。高僧问他，“你想象中的宝石是什么样子的？”“当然是璀璨夺目了。”“错了，这颗宝石与普通的石块没什么外在的不同，但只要将它握在手里，就会有种温热的感觉。经过人体的不断温润，它才能愈见本色，直至最终发出令人眩目的光华。”有了明确的目标，小伙子又夜以继日地干了起来。
他日复一日的翻捡起一块块石头。石质特有的冰冷使他不断重复着拾起.扔下这两个连续的简单动作。一段时日之后，他觉得自己毫无进展。寺庙里的高僧主动来指点他：“辩识过的石头和未拣过的石头不能混在一起，否则，你的时间和精力会消耗在太多无意义的重复之中。”
茅塞顿开的小伙子猛然悟到了至关重要的方法。此后，他每确认一块石头不是他所要寻找的宝石之后，便把其扔下山崖。这无疑大大提高了他的工作效益。堆积成山的石块愈来愈少，小伙子的希望愈来愈大。他每天重复弯腰.扬臂.甩手几乎成了他一连串的机械动作。终于，一块温热的石头被其握在手中，一阵狂喜摄住心头。但在同时，习惯性的动作已让这颗宝石转瞬间被甩下崖底......
立在身后的高僧这时缓缓的说道：“小伙子，你要记住——成功的要素很多，毅力.目标.方法固然重要，但除此之外，也许不为人注意的某一方面转瞬之间就能决定你的成败，比如说这不为人所在意的习惯。”