英国一架客机周三（21日）飞上半空后，机长闻到机舱充斥浓烈火山灰气味，接下来其中一个引擎的排气系统失灵，要立即折返机场。专家警告，火山灰会对引擎造成累积性的破坏且难以侦察，现在航班不停接触火山灰，存在隐忧。

　　英国在周二晚10时全面开放领空后，专门提供包机服务的Thomas Cook航空公司，派出一架波音757客机前往希腊度假胜地科孚岛，接载滞留旅客回国。编号TCX952P的客机，周三凌晨约1时由曼彻斯特起飞，上面只有机组人员，是其中一架在禁飞令解除后率先离境的客机。

　　客机飞到斯塔福德郡上空约6096米时，即遇上一团火山灰。灰尘随引擎气阀抽进机舱内，机长形容他闻到“甚为浓烈”的火山灰气味。当飞机攀升至1万1887米目标高度时，机件发生问题了。

　　他向地面控制塔报告说：“一个引擎排气系统两度失灵，我们相信是火山灰的问题，……采取所有遇上火山灰时的必要措施。”

　　航空控制员问机长是否宣布飞机进入紧急状态，机长说：“不是，但当我们准备好时，可能要求下降至1万零668米。若无法保持适当气压，可能要求进一步下降。”

　　飞机继续往东南面飞去，飞到萨福克郡上空不久，机长已决定终止行程，折返曼彻斯特。他得到控制塔同意后，将飞机驶出北海上空然后折返。机长要求尽快降落，避免在空中徘徊，最后安全着陆。

专家：“非常不寻常”

　　英国民航局原本以新一团火山灰飘至为由，拒绝跟随欧洲其他国家重开领空。但英国航空公司（British Airways PLC，简称“英航”）派飞机回来硬闯，当局才让步，在周二晚10时开放全部机场。没料到数小时后，就有飞机因为火山灰要放弃离境。不过Thomas Cook航空公司否认飞机折返与火山灰有关，只称“空调系统有小问题”，为安全起见才返回曼彻斯特。可是退休军方和民航飞行员雷门特，形容引擎排气阀失灵“是非常不寻常”。

　　欧洲航空专家日前已警告，若飞机穿越或接近可能含有火山灰的空域，着陆后应彻底检查引擎。但美国安柏瑞德航空大学的机械工程教授费边指出，火山灰对引擎的损害是“累积性的”，可能不会立即显示出来，而航机升降频密，维修人员“不可能将引擎拆开，仔细地查看机叶，然后进行测试”，因此可能无法察觉潜在的损害。

欧洲领空回复正常

　　一度空无一机的欧洲领空，周四航班升降数目，几乎100%回复正常，达至每日2万8000班。但风向问题，令丹麦面临再关闭机场，澳洲航空公司（Qantas Airways Ltd.）一班经香港的客机要取消。

　　欧洲航空安全组织（Eurocontrol）表示，周四欧洲差不多所有领空都开放，除了芬兰南部、挪威南部等部分地区，有新火山灰飘至要暂时关闭。与此同时，丹麦也表示，“新火山云团正飘向丹麦”，可能要局部或全面关闭领空。